Cientistas anunciaram nesta
quarta-feira (24) a descoberta do planeta Próxima b, que orbita em torno da
estrela mais próxima do Sol, a Próxima Centuari, e, por ser pequeno e rochoso
como a Terra, apresenta condições favoráveis para existência de água em estado
líquido, fator essencial para o desenvolvimento da vida. A descoberta foi
relatada na revista científica Nature. O achado foi celebrado pelos cientistas,
pois o planeta pode guardar a maior possibilidade de vida perto do Sistema
Solar. Uma equipe de mais de 30 cientistas analisou dados coletados através de
dois telescópios do Observatório Europeu do Sul (ESO) entre 2000 e 2014 e de
uma série de observações feitas entre janeiro e março de 2016. Segundo o G1, a
probabilidade de existência do Próxima b já era investigada há muito tempo.
Entretanto os especialistas precisavam ter certeza da precisão dos dados. Mesmo
ficando a uma distância de 4,2 anos-luz do nosso Sistema Solar, seriam
necessários milhares de anos para chegar até a estrela Próxima Centauri
utilizando a tecnologia local. "Ser bem-sucedido na busca do planeta
terrestre mais próximo fora do Sistema Solar foi uma experiência de uma vida, e
resultou da dedicação e da paixão de vários pesquisadores internacionais.
Esperamos que essas descobertas inspirem futuras gerações a continuarem
procurando além das estrelas. A busca por vida no planeta Proxima b vem em
seguida", afirmou o coordenador do projeto e principal autor do estudo,
Guillem Anglada-Escudé, da Universidade Queen Mary de Londres (QMUL). BN